以利沙的神蹟
列王紀下 4:1-44
我們現在正處於以利沙神蹟的浪潮中，關於其中許多神蹟，我們除了闡釋現有的經文外，能做的並不多。這些記錄顯然來自先知學校中流傳的某種記載，但它只是片段式的，且在編纂時並未按時間順序插入以色列諸王的史冊中。
以利沙的故事比以利亞的故事包含更多超自然成分，大多數批評家認為其年代更早。然而，他生命中的場景與異象幾乎完全缺乏以利亞那種宏偉的元素。他的個性，雖然整體上更溫和、更仁慈，但激發的敬畏較少，且記錄這些孤立事件的傳記，其整體基調缺乏以利亞歷史片段中所標誌的詩意與激情。我們在以利沙的記錄中，正如在四世紀隱士與中世紀聖徒那些充滿奇蹟的傳記中一樣，看到異常能力的運用本身是多麼缺乏感染力；它唯一的偉大之處在於伴隨著偉大的道德教訓與屬靈啟示。施洗約翰「沒有行過一件神蹟」，但當我們的主說：「我實在告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的」時，祂不僅將他置於以利沙之上，甚至置於摩西、撒母耳與以利亞之上。
人們不禁會對以利沙所運用的能力與歸於他前任的能力之間的奇特平行現象感到震驚。「以利沙是多麼真實的師傅繼承人啊，」霍爾主教（Bishop Hall）說，「不僅在恩典上，在行動上也是如此！他們兩人都分開了約旦河的水，一個作為最後的行動，另一個作為最初的行動。以利亞的咒詛導致了軍長及其部隊的死亡；以利沙的咒詛導致了孩童的死亡。以利亞當面責備亞哈；以利沙責備約蘭。以利亞以天降之雨供應了以色列的乾旱；以利沙以地湧之水供應了三王的乾旱。以利亞增加了撒勒法寡婦的油，以利沙增加了先知遺孀的油；以利亞使撒勒法寡婦的兒子從死裡復活，以利沙使書念婦人的兒子復活；他們兩人都有一件皮衣，一個靈；他們兩人都攀登過同一座迦密山，進入同一個天堂。」然而，這種相似之處完全不在於性格，而僅在於外在與神蹟的環境。在所有其他方面，以利沙與以利亞形成了鮮明的對比，這讓我們感到驚訝，絲毫不亞於任何表面的相似之處。以利亞是一位自由、狂野的貝都因先知，他憎惡並迴避人類的居所，以岩石河谷或山間空地為家，像風一樣突然出現又消失。他最常在報應的事工中彰顯能力。他身穿迦得牧人或山民的羊皮衣，絕非那些穿軟衣或出入王宮的人。他通常以敵人和責備者的身分會見君王，但大多時候會避開他們。除非他收到上帝的直接呼召，或者出現了「非他不可的困境」（dignus Vindice nodus），否則即使在軍事或宗教等極其重要的國家大事中，他多年來也從不介入。另一方面，以利沙以城市，特別是撒馬利亞為家。他熟悉君王，隨軍隊行動，沒有長時間退隱到未知的荒野；雖然他能對約蘭說話粗魯，但他經常與約蘭及其他君王保持最友好的關係。
以利沙的故事讓我們得以窺見以色列當時社會生活的許多有趣面向。至於這些故事在字面歷史上的準確性，那些認為自己能根據充分權威與真理的神聖性而給予肯定的人，自可做出積極的宣稱。然而，許多人恐怕無法擺脫一種看法：這些故事與其他猶太人的哈加達（haggadoth）頗為相似。這些哈加達是在先知學校中，出於純粹的教化目的而寫成的，其初衷固然良善，但正如聖熱羅尼莫（St. Jerome）所寫的《隱士聖保羅傳》、被誤歸於聖亞大納修（St. Athanasius）名下的《聖安東尼傳》、菲奧雷蒂（Fioretti）中的《聖方濟各傳》，或是穆斯林窮人中廣為流傳的《先知故事集》（Kisar-el-anbiah）一樣，並非要求讀者在所有細節上都完全按字面意義去接受。關於這一點，無需再深入探討。Abundet quisque in Sensu suo（各人應隨自己的見解而定）。
I. 有一次，一位先知門徒的遺孀——因為這些群體雖是共居制，卻非獨身制——來到以利沙面前，深陷痛苦之中。她的丈夫——猶太人憑著一貫的臆測，極不可能地將他認定為亞哈的家宰俄巴底——死時負債累累。由於她無力償還，債主正準備根據律法中嚴苛的規定，行使權利將她的兩個兒子賣為奴隸，以抵償債務（利 25:39-41；太 18:25）。以利沙會幫助她嗎？
先知從來不是富有的人，因此他無法替她還債。他問她手中有什麼可以變賣來滿足債主的要求。她說：「除了洗澡後用來抹身的一瓶普通油之外，一無所有。」
以利沙吩咐她去向鄰居借盡所有空器皿，然後回家關上門，將油倒在器皿裡。
她照做了。器皿全都倒滿了，她叫兒子再拿器皿來，但已經沒有了。於是她出去告訴神人。以利沙吩咐她將這奇蹟般增多的油賣掉還債，並用剩下的錢與兒子們生活。
II. 接下來我們發現以利沙在書念，那裡因住著一位美麗的少女——很可能就是大衛晚年時照顧他的亞比煞，也就是《雅歌》中的女主角——而聞名。這是一個村莊，現在稱為蘇拉姆（Solam），位於小黑門山（Jebel-el-Duhy）的山坡上，在耶斯列以北三英里處。在那裡住著一位富有且有影響力的女士，她的丈夫擁有周圍的土地。巴勒斯坦當時幾乎沒有客棧，即使在今天，旅行者在大多數情況下也必須自備食物。以利沙在往返於各先知學校的旅途中，經常享受到這位書念婦人熱切提供的款待。她被以利沙的神聖品格所打動，便說服丈夫採取了一個即便在東方那種無私款待的風氣中也屬罕見的舉動。她懇求丈夫為了尊榮這位神聖的神人，在屋頂上蓋一間小閣樓（aliyah），讓他可以透過外面的樓梯方便且隱密地進出。閣樓蓋好了，並像其他簡樸的東方房間一樣，擺設了床、坐臥兩用的長椅、桌子和燈；疲憊的先知在旅途中經常在那裡找到一個寧靜、簡樸且令人愉悅的休憩之處。
以利沙對她所表現的敬重以及對他需求的體貼照顧心存感激，渴望以任何可能的方式回報她。金錢酬謝當然是不可能的，僅僅暗示這一點都會被視為失禮。但或許他能在其他方面對她有所幫助。當時，以及在他後來長達約五十六年的事奉期間，一直有一位名叫基哈西的僕人隨侍在側，他與以利沙的關係正如以利沙當年與以利亞的關係一樣。他叫基哈西去召喚那位書念婦人。她帶著東方婦女特有的深沉謙卑來到他面前。即便如此，以利沙也沒有直接與她對話。在東方，婦女的地位如此卑微，以至於任何有身分的人，更不用說是一位偉大的先知，若與婦女交談而不損及自己的尊嚴，幾乎是不可能的。基督時代那些拘謹的法利賽人，在街上行走時總是小心翼翼地收攏衣襟，以免在經過時觸碰到婦女，正如今日耶路撒冷的現代拉比（Chakams）依然如此。門徒們因熟悉這類教師而變得世故，他們對於耶穌在示劍井旁與婦人交談感到驚訝。因此，儘管那位女士站在那裡，以利沙並沒有直接對她說話，而是告訴基哈西去感謝她所表現出的虔誠尊重與照顧，以及那一切「敬畏職責的謙遜」，並問她是否需要他為她在王或軍長面前說句好話。這正是東方人最可能看重的恩惠。然而，書念婦人生活優渥，沒什麼可抱怨的，也沒什麼請求。她感謝以利沙的好意，但婉拒了，隨即離去。
「那麼，我們能為她做什麼呢？」以利沙問基哈西。
有的。基哈西得知她生命中的悲傷——這對任何東方家庭，尤其是富裕人家而言，是一種悲傷與羞恥的來源——就是她沒有孩子。「叫她來，」他說。
她回來了，恭敬地站在門口。
「明年到這時候，」他對她說，「你必抱一個兒子。」
這應許在她心中激起了喜悅的漣漪。這太珍貴了，以至於難以置信。「不，」她說，「我主，神人啊，不要對你的婢女說謊。」
但應許實現了，書念婦人成了兒子快樂的母親。
III. 這個迷人的插曲隨後跳過了幾年。孩子長成了一個小男孩，已經大到可以獨自去田間看父親收割，並在收割的人群中跑來跑去。但在炎熱中玩耍時，他中暑了，對父親喊道：「我的頭啊，我的頭啊！」父親不知道事情的嚴重性，只是叫一個僕人把孩子抱回家交給母親。慈母將他溫柔地抱在膝上，但到了中午，孩子死了。
這時，書念婦人展現了她性格中所有的信心、力量與智慧。「這位善良的書念婦人，」霍爾主教（Bishop Hall）說，「失去了兒子；但她沒有失去信心。」儘管這場災難——失去獨生子——是如此沉重，她卻壓抑了所有的情緒，沒有像東方哀悼者那樣發出狂亂無助的哀號，也沒有衝去向丈夫訴說這令人心碎的消息，而是將小男孩的屍體抱在懷裡，帶到為以利沙蓋的閣樓上，放在他的床上。然後，關上門，她叫丈夫派一個僕人和一頭驢給她，因為她要趕快去見神人，傍晚涼快時就會回來。「為什麼今天要去呢？」他問，「今天既不是月朔，也不是安息日。」「沒關係，」她說。丈夫對她行事正直深信不疑，便派了驢和一個僕人趕驢，並在旁邊奔跑保護她，走完了十六英里的路程。
「趕驢前進，」她說，「若我不吩咐，就不要為我勒住腳步。」於是，她以最快的速度——經過幾個小時的旅程——從書念趕往迦密山。
以利沙從山上的隱居處遠遠看見她走來，這讓他感到不安。「看，書念婦人來了，」他對基哈西說，「跑去迎接她，問她：『你平安嗎？你丈夫平安嗎？孩子平安嗎？』」
「都平安，」她回答。因為她的信息不是給基哈西的，她無法信任自己的聲音去說話；她衝上山，撲倒在以利沙面前，抱住他的腳。基哈西對這種竟敢抱住主人腳的親暱舉動感到不悅，跑上前想把她推開，但以利沙阻止了他。「由她吧，」他喊道，「她心裡愁苦，耶和華沒有向我顯明原因。」這時，她長期壓抑的情緒爆發了。「我豈向我主求過兒子呢？」她哭喊道，「我豈沒有說過不要欺騙我嗎？」
這就夠了——儘管她似乎無法說出孩子已死這句可怕的話。以利沙領會了她的意思，對基哈西說：「束上你的腰，拿著我的杖，不要停下來問候任何人，也不要回應任何問候，把我的杖放在死孩子臉上。」但心碎的母親拒絕離開以利沙。她認為僕人或杖可能會與以利沙分開；但她知道，先人在哪裡，能力就在哪裡。於是以利沙起身跟隨她，途中基哈西迎面而來，帶來了孩子依然死著、杖放在臉上也無效的消息。
隨後，以利沙帶著深沉的痛苦走進閣樓，關上門，看見男孩的屍體蒼白地躺在床上。經過懇切的禱告，他俯伏在小屍體上，正如以利亞在撒勒法所做的那樣。不久，孩子因生命回歸而開始溫暖起來。以利沙在房內來回踱步後，再次俯伏在他身上。隨後，孩子睜開眼睛，打了七個噴嚏，以利沙叫基哈西去召喚母親。
「把你兒子抱起來，」他說。她俯伏在他腳前，感激得說不出話來，抱起失而復得的孩子，走了。
IV. 接下來我們發現以利沙在吉甲，正值他在後來章節中所預言的饑荒時期（王下 8:1）。先知門徒坐在他周圍，聽取他的教導；簡單的餐點時間到了，他吩咐將大鍋放在火上煮蔬菜湯，他們主要就是靠這個和麵包生活。其中一人出去採集草藥，粗心地將他的外衣（abeyah）裝滿了野生的有毒苦瓜，因無知或疏忽，將其切碎放進湯裡。但當湯煮好倒出來時，他們察覺到毒味，喊道：「神人啊，鍋中有死物！」
「拿麵粉來，」他說，因為他似乎總是一個話語極少的人。
他們撒入一些麵粉，隨後都能吃那現在已無害的湯了。值得注意的是，在這個故事以及其他事件中，都沒有呼求耶和華的名。
V. 在吉甲附近有一個小村莊叫巴力沙利沙，住著一位農夫，他想帶一份初熟的果子和迦密（搗碎的穀物）作為禮物，裝在袋子裡送給神人以利沙。這是一份很微薄的禮物——只有二十個普通人吃的粗大麥餅，和一袋新鮮的穀穗（參利 2:14；23:14）。以利沙告訴他的僕人——或許是基哈西——擺在眾人面前。「什麼？」他問，「這點食物怎麼夠一百個人吃！」但以利沙奉主的名告訴他，這不僅足夠，而且還有剩；結果確實如此。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「以利沙的故事比以利沙的故事包含更多超自然成分，大多數批評家認為其年代更早。」：本段反映了自由派神學或歷史批判學派的立場，傾向將聖經敘事視為民間傳說或哈加達（haggadoth）的編纂；保守派神學則主張聖經記載皆為歷史事實，神蹟是上帝超自然介入的真實紀錄。